5 Things to plan before an USA Roadtrip

Auch die absolute Freiheit will geplant werden!

DE: Ein Roadtrip durch die USA steht irgendwie für die absolute Freiheit. Einfach spontan durch das Land der unbegrenzten Möglichkeiten brausen und alles andere hinter einem lassen! Für einen erfolgreichen (und nicht astronomisch teuren) Raodtrip sind allerdings einige Planungsschritte ratsam:

1. Welche Strecke wird an welchem Tag gefahren?

Besonders als Deutscher unterschätzt man die Entfernungen in den USA sehr leicht – das Land ist einfach riesig. Man sollte daher am besten genau festlegen, wie viele Meilen an einem Tag zurücklegt werden sollen (fährt man mit mehreren in einem Wohnmobil vielleicht sogar, wer wann fährt). Und realistisch einschätzen, wann die gesteckten Ziele erreicht werden können. Wichtig: Puffer einplanen!

2. Campingplätze im Voraus reservieren

Reist man mit Wohnmobil- oder Wohnwagen ist man die meisten Nächte auf einen Campingplatz mit sog. “Full-Hookup” angewiesen. Hier hat man Strom, Wasser und kann seine Tanks leeren bzw. auffüllen und Duschen (glaubt mir, die Dusche in einem Wohnwagen ist nicht wirklich zum Duschen gemacht)

Doch besonders im Sommer sind die besten Plätze in begehrten Gegenden (z.B. Kalifornien) Monate im Voraus ausgebucht. Also rechtzeitig überlegen, wo man übernachten möchte. Es gibt nämlich auch einige richtig furchtbare Plätze (ja, auch wir haben einmal leider so einen erwischt), an denen z.B. die Sanitäranlagen unbenutzbar sind – es sei denn man steht auf Fußpilz.

Rechtzeitiges Buchen gilt übrigens auch für Hotels, hier können Preise kurzfristig auf ein Dreifaches steigen, wenn die Nachfrage anzieht.

3. Eine Person sollte mindestens über 25 Jahre alt sein

Um einen fahrbaren Untersatz, sei es ein Auto, Wohnmobil o.ä. zu mieten, ist es empfehlenswert bzw. um einiges günstiger über 25 zu sein. Abhängig vom Vermieter kann es auch sein, dass Fahrzeuge gar nicht an jüngere Personen vermietet werden.

Übrigens auch Mietwagen sollte man im Voraus reservieren. Um L.A. zu erkunden, haben wir uns einen Mustang Cabrio gemietet – hätten allerdings für das Wochenende fast gar kein Auto bekommen, da die einzige kleine Autovermietung in Malibu ursprünglich keine Autos mehr zur Verfügung hatte. So kann ein Städtetrip (besonders in den USA, wo man in den meisten Städten ohne Auto aufgeschmissen ist) schnell ins Wasser fallen.

4. Tankstopps im Voraus planen

In einigen sehr einsamen Gegenden der USA kann es vorkommen, dass ewig keine Tankstelle auftaucht, da sollte der Tank lieber gut gefüllt sein.

Doch das ist nicht das Hauptproblem (i.d.R. sind an den Highways sehr viele Tankstellen): Die Spritpreise sind in den USA zwar um einiges günstiger als in Deutschland, aber sie variieren extrem. Z.B. sind sie in Los Angeles zeitweise fast vier Mal so hoch wie in Dallas. Also sollte man (z.B. mit Hilfe von Apps) strategisch vorgehen, und besonders in Kalifornien das Tanken vermeiden soweit es möglich ist.

5. Überlege, was du unbedingt sehen möchtest

Die unglaublichen Weiten in Amerika habe ich ja bereits erwähnt. Zu vielen Sehenswürdigkeiten kann man nicht so einfach “spontan” fahren, sondern muss eine lange Tour einplanen. Aber auch direkt in einer Großstadt sollten die Ziele vorher definiert sein.

Mir war früher nicht bewusst, dass die meisten amerikanischen Städte keine richtige Innenstadt haben, so wie es in eigentlich jeder europäischen Stadt der Fall ist. Zu Fuß durch Berlin, Paris oder Mailand schlendern? Gar kein Problem. Bei weiteren Entfernungen wird dann einfach zwei Stationen U-Bahn gefahren. Ganz abgesehen davon, dass U-oder S-Bahnen in den USA weitestgehend nicht existieren (Ausnahmen sind NYC, Washington und Chicago), gibt es häufig auch nicht DIE EINE Straße, die einen durch die Stadt führt. Gemütliche Fußgängerzonen? Fehlanzeige. Es empfiehlt sich also vorher zu überlegen, welche Orte angefahren werden soll und in welcher Reihenfolge.

Möchte man sich nicht extra einen Mietwagen nehmen und sind die Entfernungen nicht allzu groß, ist das beste Fortbewegungsmittel in amerikanischen Großstädten Uber (nur halb so teuer wie Taxi).

EN: For many is a roadtrip through the states a dream and the epitome of freedom. Just taking a car and spontaneously driving to the horizon.
But if  want to have a successful (and not too expensive) trip you should better plan some things beforehand:

1. How far do you want to drive on every day?

Especially as an European you easily underestimate the distances in the USA – this country is huge! So you better know exactly how many miles you plan on driving each day (if you are more than two – you can even make a schedule who will drive how long). Set realistic goals and think of buffers – they can always happen something unplanned as a flat tyre or traffic jam.

2. Make reservations for RV parks in advance

If you are traveling in a motorhome you need a camping site with full hookup for most of the days. “Full hookup” means energy, water and the possibility to empty (and refill) your water tanks. You can also use the showers there, believe me: the showers in a motorhome are made for everything but taking a shower.
Especially in summer it is important to make reservations months in advance – at least for the most popular vacation areas such as California. So take your time and think about where you want to stay. There are some really horrible parks out there (yes, we had the bad luck one time) where you do not want to walk around as a girl at night or take a shower – unless you are a fan of mould and cockroaches.
It is also advisable to play it safe when it comes to hotel reservation. In times with high demand the prices can rise two or three times higher than they were before.

3. One person should be at least 25 years old

Renting a car or a RV it is a lot cheaper if the driver is at least 25 years old. Depending on where you want to rent it can even be impossible to get a car if you are younger.By the way even a rental car for just one or two days should be booked in advance. We wanted to rent a car in Malibu for the weekend and the only car rental had no cars left. Fortunately they got a Mustang versatile back last minute but this could have ruined our weekend!

4. Plan your stops to fill up on gas

In some deserted areas of the US the distances between two gas station can be large so it is better to refuel whenever you got the chance. But this is not the main problem (usually there are many petrol station along the highways so don’t worry): Although the gasoline prices are low in the States compared to Germany, they can differ a lot from state to state. So temporary they were for example in Los Angeles four times as high as they were in Dallas. So you should know where to refuel and where to avoid (California!!) having to fill up your tank. Apps can help you with this.

5. Know what you want to see

I already mentioned the incredibly long distances in America.  There are many sights you cannot just stop by but you need a whole day to reach them. But even in a city you should know exactly what you want to see. What I did not know before I visited the USA for the first time was most of the American cities don’t have a “historic” city center as European cities do.

Walking by foot through big parts of Berlin, Paris or Milan? No problem, there are pedestrian zones everywhere and most of the “important” things to see are close together. And if there two sights too far away from another just take ride the subway for two stations.However, apart from the fact that there is no underground transportation system in most US cities (exceptions are NYC, Washington D.C. and Chicago), there is also not THE one street you have to walk along. So you have to drive a lot to see everything you want and because of this you better have a plan! 

If you don’t want to rent a car and the distances are not too long, take an Uber!